Manati, auch als Seekuh bekannt, ist ein friedlicher Meeressäuger der sich im Normalfall gemächlich mit sieben bis zehn Stundenkilometern fortbewegt. Die Karibik-Manatis, die in den Gewässern entlang der amerikanischen Ostküste zu finden sind, sind absolut harmlos. Wie der Rest ihrer Artgenossen haben die erwachsenen Tiere keine Zähne, da mit der Zeit eine Kauplatte das angeborene Milchgebiss überdeckt.
Manatis sind Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Seegras. Das fressen sie jedoch in großen Mengen – in ihrer sechs- bis achtstündigen Fressphase nehmen die Tiere circa zehn bis fünfzehn Prozent ihres eigenen Körpergewichtes auf. Bei einem Körpergewicht von bis zu 500 Kilogramm ist das eine stattliche Menge. Kein Wunder, dass Manatis nach dem Fressen eine Ruhepause benötigen. Diese kann bis zu zehn Stunden dauern.
Die Tiere sind im allgemeinen eher Scheu und ziehen sich vor Gefahren zurück. Mit Tauchern und Schwimmern, die unbedrohlich erscheinen, spielen und knuddeln die neugierigen Meeressäuger jedoch gerne. Die harmlosen Manatis sind perfekte Schwimmgefährten, da sie meist nur langsam im Wasser treiben.
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