Einer der bekanntesten Orte in Florida ist Orlando, die Welthauptstadt der Themenparks. Aber natürlich hat der Sunshine State noch viel mehr zu bieten, denn immerhin ist Florida größer als die Gesamtfläche von Österreich und der Schweiz zusammen. Am besten lässt sich der Bundesstaat mit dem Auto erkunden und dafür stellen wir unsere liebsten Florida Roadtrips vor - zwei davon in diesem Blog und den dritten in Teil 2 dieser Reihe.
Florida mit dem Auto zu entdecken ist normalerweise ganz einfach, da es hier viele breite offene Bundes- und Küstenstraßen gibt. Und da es hier kein gut ausgebautes Schienennetz gibt, ist der einzig wirkliche Weg für eine Erkundungstour, sich hinter das Steuer zu setzen.
Also, lassen Sie sich von uns für einige Tage von Orlando und den großen Themenparks wie Walt Disney World, Universal Orlando und SeaWorld Parks & Entertainment weglocken, um klassische Küstenbereiche und weitere faszinierende Gegenden zu entdecken, an die Sie vorher vielleicht nicht gedacht haben.
Küstenstraße A1A
In den USA gibt es eine Vielzahl szenischer Highways und Nebenstraßen, inklusive der vielleicht berühmtesten Straße der Welt, der Route 66, einer klassischen amerikanischen Straße. In Florida gibt es zwei solcher typisch amerikanischer Straßen und die Küstenstraße A1A entlang der Atlantikküste nördlich von Daytona Beach ist die neueste. Die 2021 ausgewiesene A1A erstreckt sich über die gesamte Länge von 545 Kilometern, von Key West im Süden bis Fernandina Beach im Nordosten. Die offiziell als “Scenic Route” ausgeführte Strecke führt über 115 Kilometer von Flagler Beach nach Ponte Vedra und ist eine größtenteils zweispurige Autobahn, die immer Nahe des Atlantischen Ozeans bleibt.
Diese Strecke ist von Orlando aus leicht zu befahren und eignet sich gut als ein Orlando Tagesausflug oder für eine Florida Tour von zwei oder drei Tagen mit einigen Zwischenstopps auf dem Weg.
Ein guter Startpunkt für diese Strecke ist die I-4, Orlandos Hauptautobahn, von der aus Sie auf die I-95 fahren, die ebenfalls die Ostküste entlang führt, bis Sie an der Ausfahrt 284 nach Flagler Beach abbiegen, die Sie direkt zur A1A führt. Hier beginnt Ihr Küstenabenteuer mit zahlreichen Stopps, an denen Sie die Aussicht genießen können. Lassen Sie sich vom 50er-Jahre-Stil der Stadt Flagler Beach (und ihrem wirklich wunderschönen Strand) verzaubern und verbringen Sie etwas Zeit im Gamble Rogers Memorial Park, um mehr über einen echten amerikanischen Volkshelden zu erfahren. Essen Sie im High Tides direkt am Strand zu Mittag und genießen Sie den Blick auf den Ozean.
Der nächste Halt ist Marineland, das im Jahr 1938 als weltweit erstes Ozeanarium eröffnet wurde und auch heute noch ein Programm zum Eintauchen in die Welt der Meere anbietet, wie zum Beispiel einer Tour mit Delfinschwimmen. Ein weiterer zauberhafter Zwischenstopp ist der Crescent Beach, an dem Sie vorbeikommen, bevor es weiter nach St. Augustine geht, der ältesten Kolonie der USA, gegründet im Jahr 1565. Hier entdecken Sie eine Vielzahl historischer Stätten wie die Burg Castillo de San Marcos, das Fort Matanzas National Monument und den ulkigen Fountain of Youth (Jungbrunnen), der, obwohl man leider nicht jünger wird, trotzdem einen Besuch wert ist.
Auf Ihrer Weiterfahrt Richtung Norden erreichen Sie den landschaftlich reizvollsten Streckenabschnitt entlang der riesigen Guana Tolomato Matanzas National Estuarine Reserve, inklusive einer Statue des Entdeckers Ponce de Leon und einigen der leersten und unberührtesten Strände, die Sie jemals finden werden.
Nach dieser reizvollen Fahrt erreichen Sie die Endstation Ponte Vedra, ein Paradies für Golfer, in dem hochwertige Resorts und Restaurants sowie herrliche Strände auf Sie warten. Besuchen Sie den Bird Island Park, das Sawgrass Village Einkaufszentrum und essen im Aqua Grill auf der Terrasse zu Abend.
Die Golfküste
Die schillernden Gewässer des Golfes von Mexiko, der an Floridas Westküste liegt, sind eine klare Empfehlung, denn hier können Sie einige der schönsten Sonnenuntergänge überhaupt erleben. Aber das ist nicht der einzige Grund - reisen Sie von Clearwater Beach bis Venice Beach und entdecken entlang der etwa 135 Kilometer die Quintessenz der Strände Floridas. Es ist nicht unbedingt ein Orlando Tagestrip, sondern eignet sich mit ein paar Übernachtungen für eine dreitägige Reise.
Beginnen Sie Ihren Florida Roadtrip auf der I-4, die Sie Richtung Westen bis nach Tampa verfolgen und fahren zuerst auf die I-275 und dann den Highway 60 (beim Tampa Airport) über den malerischen Courtney Campbell Causeway zum herrlichen Strand von Clearwater Beach, wo das Clearwater Marine Aquarium mit seinen vielen Geschichten über die Rettung von Meerestieren eine der interessantesten Attraktionen der Küste ist.
Von Clearwater Beach aus geht es weiter entlang der Küstenstraße 699 zum entspannten Pass-A-Grille Strand, der nur etwas unter 40 Kilometer entfernt liegt. An diesem Teil der Küste liegt die größte Konzentration von Strandattraktionen und Sie finden hier gute Restaurants, Resorts, Bootstouren und natürlich fantastische weite und einladende Sandstrände. Optional entdecken Sie auch den historischen und malerischen Fort De Soto Park, eine Sammlung von fünf verbundenen Inseln, auf denen noch beeindruckendere Stränden, eine erstaunliche Vogelwelt und ein Fort aus der Zeit des Spanisch-Amerikanischen Krieges warten.
Begeben Sie sich zurück zur I-75 und überqueren die atemberaubende Sunshine Skyway Bridge. Auf der anderen Seite liegt Bradenton. Hier fahren Sie auf der scharf abbiegenden Ausfahrt ab und folgen dem Highway 60, der Sie bis zur Anna Maria Island führt, einer weiteren Fundgrube für Strandvergnügen mit elf Kilometern unberührter Küstenlinie sowie attraktiven Geschäften, Restaurants und Kunstgalerien.
Fahren Sie auf dem Highway 789 weiter Richtung Süden, um einen wahrhaft umwerfenden Abschnitt von Barriereinseln zu erleben. Hier finden Sie die wunderschöne Longboat Key und unzählige Möglichkeiten, das Meer zu genießen, sei es beim Angeln, bei der Besichtigung von Sehenswürdigkeiten oder beim Jetskifahren. Alternativ können Sie in einem schönen Hotel wie dem Zota Beach Resort entspannen.
Auf der nächsten Barriereinsel, Lido Key, geht es dann schon um einiges nobler vor. Protzige Shoppingmöglichkeiten in St. Armands Circle, aufgeräumt feiner Sandstrand am Lido Beach und feine Restaurants locken hier die Besucher und Besucherinnen, das Portemonnaie zu zücken. Weniger nobel, aber nicht weniger sehenswert ist das Mote Marine Laboratory and Aquarium, in dem Sie Seekühe, Haie, Schildkröten und Otter bewundern können. Für ein leckeres Mittagessen können Sie sich zum Dry Dock Waterfront Grill begeben, wo Sie großartige Aussichten über Sarasota Bay genießen.
Sarasota ist unserer Meinung nach eine der schönsten Städe Floridas. Die Stadt ist schick und Heimat des unübersehbaren Ringling Estates, des Hauptquartiers des weltberühmten Ringling Bros Circus, mit dem palastartigen Herrenhaus Ca' d'Zan, dem verblüffenden Tibbals Learning Center (mit dem größten Zirkusmodell der Welt), dem historischen Asolo Theater, dem Zirkusmuseum und dem Kunstmuseum, wie es sich für das reichste Paar der Welt in den 1920er Jahren gehört.
Immer weiter Richtung Süden folgen Sie dem Highway 41 und biegen dann rechts ab, um Siesta Key zu entdecken, wo die Strandatmosphäre am perfekt geformten Siesta Beach auf die Spitze getrieben wird. Hier ist der Sand so weich wie Puderzucker und dank der hervorragenden Resorts wie dem Sarasota Surf & Racquet Club kann man hier wunderschöne Strandtage verbringen.
Hier lohnt sich auch ein Abstecher in das Landesinnere, um den weitläufigen Myakka River State Park zu erkunden. Die zeitlose Landschaft mit ihren wilden Feuchtgebieten und Kiefernwäldern ist ein wahrer Florida Geheimtipp und lädt zum Wandern und Radfahren oder zu einer Tour mit dem Flachbodenboot ein. Die Marie Selby Botanical Gardens sind ein weiterer hervorragender Ort, um sich dem Charme und der Blumenpracht des 19. Jahrhunderts hinzugeben.
Kehren Sie am Blackburn Point auf die Küstenstraße zurück und fahren bis Nokomis, wo Sie etwas weiter im Landesinneren den Venice Beach finden - Sie haben Ihr Ziel erreicht! Die Stadt mit bemerkenswert schönem Strand und ungezwungener Atmosphäre nennt sich auch die “Welthauptstadt der Haizähne”, da hier häufig Haizähne angeschwemmt werden. Bestellen Sie bei Kilwins ein leckeres Eis und beenden den Tag mit einem Abendessen im The Old Salty Dog, einem lokalen Restaurant, das vor allem für seine Salty Dog Hot-Dogs berühmt ist, aber auch viele verlockende Meeresfrüchte anbietet.
Extra Tipp: Auf der Rückfahrt nach Orlando können Sie die I-75 und I-4 bis zurück nach Orlando nehmen, was nicht länger als dreieinviertel Stunden dauern sollte.
Teil 2: Orlando bis Miami und die typisch amerikanische Straße durch die Florida Keys.
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