Atlas V-Raketen sind Trägerraketen die generell für ihre Startzuverlässigkeit sowie ihre modulare Bauweise, welche 19 verschiedene Varianten zulässt, geschätzt werden. Der Typ Atlas V 401 ist mit 23 Flügen dabei der meist genutzte aus der Reihe der Atlas V-Serie. In sechs Tagen wird eine weitere Rakete dieser Art ihren Weg gen Orbit machen.
Am Cape Canaveral werden Atlas V-Raketen nach dem Clean-Pad-Prinzip zusammengestellt: In der circa 90 Meter hohen Vertical Integration Facility wird die Rakete komplett zusammengebaut und dann auf dem Starttisch, auf welchem ein einfacher Startturm integriert ist, zur Startrampe gefahren. Dieses Konzept bietet viele Vorteile gegenüber der alten Bauweise, mit welcher Raketen auf der Startplattform selbst zusammengesetzt wurden. Kam es zu Explosionen oder Unfällen, die die Startplattform beschädigten, musste dieses hochkomplexe Konstrukt erst kostspielig repariert werden.
Dieses Video vom Start der Atlas V MAVEN Mission zeigt Vertical Integration Facility, Starttisch und den eigentlichen Raketenstart. Dieses beeindruckende Schauspiel wird in Kürze wiederholt werden:
Besucher des Kennedy Space Centers Besucherkomplexes können dieses Spektakel am 16. September selbst miterleben. Angrenzend an die Ausstellung um das Space Shuttle Atlantis werden zwei Viewing Areas mit Live-Kommentierung zur Verfügung gestellt. Der Start kann auch vom Apollo/Saturn V Zentrum aus beobachtet werden, jedoch sind die Plätze dort limitiert. Der letzte Bus zum Saturn V Zentrum verlässt das Besucherzentrum um 16 Uhr.
Für den Raketenstart wird kein separates Ticket benötigt, der normale Eintritt zum Kennedy Space Center ist ausreichend, jedoch wird dieses Event garantiert viele Besucher an das Cape Canaveral locken. Damit Sie am Tag des Starts nicht enttäuscht werden sollten Sie sich Ihre Tickets für das Kennedy Space Center schon jetzt mit Attraction Tickets Direct sichern!
