Wir wussten schon, dass etwas auf uns zukommen würde, als SeaWorld Orlando die Attraktion Antarctica: Empire of the Penguin nach der Covid-19 Pandemie nicht wieder eröffnet hat und der Ride einfach stillgeschwiegen wurde. Natürlich konnte man auch weiterhin das clevere Pinguin-Habitat besuchen, das das Ende der Attraktion formte, aber die aufwendigen Fahrwagen ohne Schienen und die Eishöhlen, die die Reise eines jungen Gentoo Pinguins nachzeichneten, waren nicht mehr zu sehen.
Dann kamen Gerüchte auf, dass hinter den Kulissen Abrissarbeiten stattfanden, dass der weitläufige Indoor-Ride-Bereich in Gänze abgebaut wurde. Und tatsächlich: Als der Freizeitpark-Experte Bioreconstruct im Mai seine neuesten Luftaufnahmen des Parks auf Twitter postete, waren die Arbeiten deutlich zu erkennen. Wenn man bedenkt, dass der gesamte vier Hektar große Antarktis-Bereich des Parks erst 2013 eröffnet wurde, erscheint es in der Tat seltsam, dass SeaWorld eine so große Attraktion so schnell neu erfinden wollte, insbesondere eine, die mehrere Preise für das Design von thematisierten Fahrten erhalten hat.
Aber anscheinend hatte jemand in der Kreativabteilung des Parks eine bessere Idee, und jetzt haben wir eine gute Einschätzung davon, wie Antarctica 2:0 aussehen wird.
Während das Antarctica Gelände an sich erhalten bleibt und das clevere Indoor-Pinguin-Habitat weiterhin ein wesentlicher Teil des Erlebnisses sein wird, wird sich alles andere ändern. Und noch einiges mehr! Wo einst das Empire of the Penguin-Gebäude stand, wird nun ein größerer Bereich entstehen, der eine Indoor-Outdoor-Familien-Achterbahn beherbergt, die wie ein Schneemobil thematisiert ist, das für ein antarktisches Abenteuer gerüstet ist. Dies ist eine große Veränderung gegenüber der vorherigen Bahn, die im Grunde eine langsame Indoor-Achterbahn mit einigen Drehungen und Wirbeln war, um das windige Polarwetter zu imitieren. Sie verfügte über gleislose Fahrzeuge und aufwendige Lichteffekte, aber es fehlte ihr an echter Dynamik. Von den beiden verfügbaren Versionen war „Mild“ wirklich behäbig, während „Wild“ nur wenig aufregend war.
Aber das wird mit der neuen Achterbahn Penguin Trek nicht der Fall sein. Der neue Ride wird zwei schnelle Launch-Sequenzen, eine Höchstgeschwindigkeit von 69 km/h, 920 Meter Stahlgleise und eine Reihe von rasanten Drehungen und Kurven, die das Manövrieren eines Schneemobils nachahmen, um Gefahren auf dem Eis zu vermeiden, beinhalten.
Der Hersteller wird der Schweizer Achterbahnspezialist Bolliger & Mabillard sein. Die Bahn wird oberflächlich betrachtet eine gewisse Ähnlichkeit mit der von Intamin hergestellten Achterbahn Arctic Rescue in SeaWorld San Diego aufweisen, die ebenfalls ein Schneemobil-Design aufweist. Die ersten künstlerischen Eindrücke der Bahn zeigen kein offenkundiges Schneemobil-Styling, aber es gibt ein Bob-ähnliches Aussehen und die Strecke könnte sicherlich ähnlich sein.
Hier ist, was SeaWorld uns in der Pressemitteilung von letzter Woche erzählt hat:
„Wir sind unglaublich aufgeregt, unsere neueste Bahn in SeaWorld Orlandos Achterbahn-Lineup im Frühling 2024 zu enthüllen,“ sagt Jon Peterson, Präsident von SeaWorld Orlando.
„Dieser familienfreundliche Launch Coaster verkörpert den Geist von Abenteuer und Erkundungen und bietet eine Reise durch die Wunder der Antarktis, während unsere Mission und Ziele für Tierschutz, Bildung und Forschung weiter verbunden werden. Wir wissen, dass unsere Gäste bereit für ein neues Abenteuer waren, das die ganze Familie genießen kann und freuen uns, gemeinsam mit unseren langjährigen Partnern bei B&M das Erlebnis einer Familienachterbahn neu zu definieren.“
Dass es wirklich eine Achterbahn für die ganze Familie wird, zeigt auch die Mindestgröße von 1,07 Metern, die durchschnittliche Körpergröße von fünf- bis sechsjährigen. Es gibt keine starken Drops und die Achterbahn bleibt während der meisten Zeit nahe am Boden. Die fast-Launch Sequenzen werden sich schnell anfühlen, aber es wird nicht so schnell wie SeaWorld Orlandos Ice Breaker, der eine Höchstgeschwindigkeit von 83 km/h erreicht, oder die atemberaubende Achterbahn Mako, die ganze 117 km/h erreicht.
Penguin Trek wird als Indoor-Dark-Ride beginnen und enden und entführt Gäste in die Sea Station Antarctica, um sich einer Forschungsexpedition in das eisige Hinterland anzuschließen. Natürlich gibt es während der Fahrt Gefahren, die zu vermeiden sind, wie die Eishöhle oder in einem Bereich sogar herabfallendes Eis - doch wenn Gäste wieder ankommen, gibt es ein glückliches Ende, so wie auch schon in Empire of the Penguin.
Für alle, die die vorherige Achterbahn nie gefahren sind: Das unglaubliche Finale führt die Fahrgäste direkt in das Herz von SeaWorlds Pinguin-Kolonie, einer Indoor-Ausdehnung von wahrhaftigen Eis-und-Schnee-Proportionen mit einer angemessenen Kälte von -1°C. Die Gäste können dann die Aktivitäten der Pinguine aus nächster Nähe genießen, sowohl an Land als auch von einem Unterwasser-Aussichtsbereich aus.
Wenn alles so in die Tat umgesetzt wird, wie hier beschrieben, wird dies ein großartiger Gewinn der SeaWorld Achterbahnen-Familie und eines DER Highlights in 2024. Kein Wunder, dass SeaWorlds Pressemitteilung mit Folgendem endet: „SeaWorld Orlandos Engagement dafür, diverse Attraktionen für die ganze Familie anzubieten, ist bei dem einzigartigen Indoor-Outdoor Achterbahn Erlebnis Penguin Trek offensichtlich.“
„Dieser jüngste Zuwachs zu der Familie aus Achterbahnen verspricht ein weiteres Kronjuwel in einem Park zu werden, der schon jetzt für die Exzellenz seiner Coaster gefeiert ist. Penguin Trek schließt sich preisgekrönten Rides wie Mako, in fünf Jahren in Folge von der USA Today 10 Best Readers Choice zur Besten Achterbahn gewählt, und Ice Breaker, die in derselben Umfrage den ersten Platz für neue Attraktionen gewann an und ist in der Lage, das Vermächtnis von SeaWorld Orlando fortzusetzen, die Grenzen der Achterbahn-Innovation für die ganze Familie zu erweitern."
Also, während wir weiterhin etwas um das klassische Empire of the Penguin trauern, sind wir in freudiger Erwartung auf Penguin Trek, einem ganz neuen Achterbahn- und Tiererlebnis, das nächstes Jahr nach SeaWorld Orlando kommt.
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